El perfume de la canela

Sofía adoraba que su abuela Rosaura le contase aquellas historias de sus antepasados. Cada mañana, mientras desayunaban el rutinario café con leche con el pan amasado al amanecer, la niña buscaba cualquier pretexto para que la octogenaria le narrase las peripecias de Doña Elvira, su bisabuela.

En esos momentos, Rosaura encendía el fogón y ponía a hervir agua de canela para que su dulce y penetrante aroma inundase la antigua cocina familiar. Sólo entonces, cuando se respiraba una atmósfera fantástica, comenzaba solemnemente, como saboreando cada palabra, su relato.

Según la anciana, Doña Elvira era una campesina, hija de inmigrantes españoles, que se habían asentado en Córdoba, por la zona de La Carlota.

Para ganarse la vida, curaba el empacho con cinta y oración, la culebrilla con tinta china y el mal de ojo con algunas palabras mágicas. Para las jaquecas, recetaba infusiones a base de yuyos recogidos en el campo; para el hígado recomendaba té de cola de caballo y manzanilla para los nervios.

Gentes de todos los pueblos aledaños viajaban a La Carlota para atenderse con ella. Cada vez que alguien enfermaba, la primera opción inapelable era recurrir a Doña Elvira, la curandera.

Cierta vez, los saberes curativos de la campesina y su certera efectividad, llegaron a oídos de las autoridades sanitarias municipales, quienes decidieron recurrir al Juez del Pueblo y denunciarla por ejercicio ilegal de la medicina. Sabían que, ante la popularidad de la curandera, el enjuiciamiento provocaría malestar entre los parroquianos. Entonces, iniciaron una campaña pública de desprestigio, acusándola de brujería y  satanismo.

No hubo que esperar mucho para que las malas lenguas comiencen a inventar historias sobre rituales diabólicos, pócimas, hechizos y amarres. Muchos de aquellos que alguna vez habían confiado en sus conocimientos milenarios, la sometían ahora al escarnio público.

Los notables del pueblo, formaron un comité anti- bruja que, luego de varias reuniones y desacuerdos, decidió eliminarla de la faz de la tierra. Así, una cálida noche de febrero, una multitud enfebrecida se dirigió hasta la puerta de su rancho, clamando por su presencia.

Cuando salió al umbral, cuatro hombres la sujetaron y, seguida por la furiosa muchedumbre, la condujeron hasta el bordo, donde la prendieron fuego con una improvisada hoguera de pastos secos.

El tiempo pasó y el caso cayó en el olvido, sin saberse nunca a ciencia cierta si las acusaciones habían sido falsas o verdaderas.

Rosaura, que al momento de los hechos era una adolescente, siempre creyó que su madre era una bruja, aunque no en el sentido que marcaban las denuncias. Recordaba, pues, que desde su más tierna infancia, Doña Elvira le había enseñado un ritual para crear un ambiente mágico, consistente en hervir agua de canela y narrar parsimoniosamente alguna que otra historia fantástica.